Die so genannte Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) ist für viele Energiefachleute und Umweltpolitiker eine Schlüsseltechnologie, um eine nachhaltige Energieversorgung sicherstellen zu können. Hierbei wird in einem Heizkraftwerke Strom produziert: Zum Beispiel treibt der mit dem Brennstoff erzeugte Wasserdampf mittels einer Turbine einen Generator an. Anschließend heizt der Dampf in einem Wärmetauscher Wasser auf - aus einem Teil der Abwärme wird so Nutzwärme. Hierbei wird der eingesetzte Brennstoff besonders effizient genutzt. Das Gas- und Dampfkraftwerk der Stadtwerke Hannover in Linden kommt so auf einen Brennstoffnutzungsgrad von 87 Prozent. Das führt zu einer Brennstoffeinsparung von mindestens 50 Prozent gegenüber einer getrennten Erzeugung von Strom in einem Kraftwerk und Wärme in klassischen Zentralheizungen. Hierdurch sinken die CO2-Emissionen in gleichem Maße.
 
 Bei einem Blockheizkraftwerk treibt zum Beispiel ein Erdgasverbrennungsmotor einen Generator zur Stromerzeugung an. Dieser Strom kann direkt vor Ort von den Mietern genutzt werden. Die Abwärme des Kühlwassers erzeugt Warmwasser für die Wohnungsheizungen. Überschüssigen Strom können die BHKW-Betreiber in das öffentliche Netz der Stadtwerke Hannover einspeisen und bekommen dafür eine Vergütung vom Netzbetreiber. Reicht der im BHKW erzeugte Strom für den aktuellen Bedarf in der jeweiligen Immobilie nicht aus, liefern zum Beispiel die Stadtwerke Hannover die zusätzlich benötigte Energie. Dies ist auch immer dann der Fall, wenn das BHKW nicht läuft, weil kein Wärmebedarf vorhanden ist.
 
 Aufgrund der hohen Investitionskosten für die Anlagen sind gerade kleine BHKW meist nicht wirtschaftlich. Um die politisch gewünschte Art der Energieerzeugung dennoch rentabel zu ermöglichen, erhalten die Anlagen eine Förderung nach dem KWKModG (Gesetz für die Erhaltung, die Modernisierung und den Ausbau der Kraft-Wärme-Kopplung) - oder innerhalb Hannovers die im Konzessionsvertrag festgesetzte Vergütung, von der Stadtwerke Hannover.AG.


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